研究细胞在受到机械压力、拉力或其它机械刺激时的各种形变，目前已经成为一门前沿科学----力学生物学，为此科学家研发出很多装置用于拉伸细胞。通常的方法是在一张弹力薄膜上培养细胞，然后拉伸薄膜，从而拉伸附着在薄膜上的细胞。但这种方法有一个显著的缺点，就是细胞在拉伸过程中或者在拉伸结束，都没有办法取像记录，这是因为细胞相对于显微镜光轴发生位移。细胞拉伸仪解决了上述问题，且增加了很多实用的功能，是研究细胞应力加载的*仪器。
细胞拉伸仪，又称细胞组织拉伸应力加载分析系统，简单的说，是一个模拟细胞生长过程中机械应力的装置。如果与快速图像获取装置联合使用，可以动态观察活细胞，例如，可以观察当细胞受到应力刺激时胞间钙离子浓度的变化。系统的特征在于它的拉伸腔室，拉伸腔室可以使用商业化生产的PDSM膜，这种透明的薄膜在荧光显微镜和倒置显微镜下均可以使用，甚至在油镜下使用。拉伸仪的操作系统与显微镜的图像获取系统无关，是独立可装载在计算机上运行的。
一体式细胞拉伸仪器，可以被编程以运行等速或正弦拉伸模式。幅度、频率、休息时间和周期计数都可以在软件应用程序中设定并编程到设备。可以高通量单轴刺激细胞培养与实时成像，可以在倒置显微镜上捕获图像的同时单轴拉伸16个孔。无菌一次性硅胶板由薄透明膜构成，其具有与玻璃盖玻片相似的光学性质。
